花のナカムラ

シャクヤク（芍薬）英名　ペオニア　ペオニー

分類　キンポウゲ目・ボタン科・ボタン属

花言葉　内気　はじらい　はにかみ　羞恥心

別名ヨオグサ　（貌佳草）、花のきれいなことによる、エビスグサ（夷草）、外国からきたことによる。又ボタンの花が「花の王」に対して、この花を、花の宰相（さいしょう）とよばれるには、ボタンに次ぐ華麗な花の意。中国北部の原産とされている。わが国への渡来の時期は不明ですが、かなり古い時代とされています。

英名はペオニアは本来薬草として、ヨーロッパへ渡ったシャクヤクが、ギリシャ神話の神々の医師ペオンにに因んで名づけられたようです。ペオンはゼウスの愛人、「レト」が、お産に苦しんでいるとき、この芍薬の根を使い陣痛を緩和し、無事、アルテミスとアポロンという双生児を誕生させましたがこれを妬んだ、彼の師の医神「アクレピオス」が彼を殺そうとします。これを憐んだ「レト」が、ゼウスに頼んで、ペオンをシャクヤクの姿に変えてあげました。以降、西洋ではシャクヤクをペオニアとよぶようになったとか。薬用としての成分はペオニフロリン・タンニンが主成分とされています。観賞用としてはヨーロッパへ渡り、とくにフランスで改良された洋種シャクヤク、わが国でも、江戸時代から明治にかけて品種の改良が行われ和シャクヤクとして数百種に及ぶ品種が発表されています。一重咲き、八重咲きとありますが、細かい分類は雄しべの色、形で大別されます。しかし、あまり専門的なことはとにかくこの時期庭園に、又切花として、立てばシャクヤク等と、美人に代名詞のように言われるこの花、爽やかであでやかでいかにも初夏の花です。1983年6月

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