花のナカムラ

梅は昔ムメと発音されていたようです。漢字の「ムイ」または「メイ」の転訛だといわれます。
花ことば　高潔清節・潔白
古くから中国や我が国で愛されてきたので、古名、別名、漢名も多い。
においぐさ（匂草）、かざみ草（香散見草）、はつなぐさ（初名草）、かざまち草（風待草）、つげ草（告草）、はるつげ草（春告草）、みどりのはは（緑の花）などがあり、漢名では君子香、羅浮山、玉奴、香雪、白玉條、未開紅など。また、うめにあてるのに鳥実、鳥梅、宇米など、野梅系、紅梅系、豊後系、杏系、とに大別しますが野梅系はもともと中国から伝来した当時の種子から生え、発達したものだと考えられています。
自生ではなく野生です。野梅系は白花が殆どです。紅梅は紅花、白梅は白花、これは勿論ですが、枝を折ってみて、木部の内側が紅色のものは花の色や形に関係なく紅梅系だといわれています。奈良時代には「うめ」は桜よりも、愛好されていたようで、万葉集には百余首載せられているのに、桜は三十八首と少ないのは、当時の梅と桜の愛好度がわかります。
桓武天皇(七八一年)が都を京都に移し、御所の庭に「右近の橘、左近の梅」を植えられた。その後、村上天皇時代に御所が焼失したため応和三年(九六三年)改めて梅を植えられた。この時、役人に命じで洛中洛門に梅の銘木を探させたところ、紅梅の良樹を見つけて栽植した。天皇が御覧になったところ、その紅梅の一枝に一片の短冊が下げられていました。その短冊には、「勅なればいともかしこし鷲の宿はととはばいかに答ヘむ」とありました。これを御覧にになった天皇は、梅を元の所有者に、御返しになり、桜を変わりに植えられました。「右近の橘、左近の桜」はこれから始まったといわれます。この紅葉が有名な驚宿梅だとの事です。紅梅が日本に渡来したのはこの頃でこの紅梅の持主は紀貫之だったといわれます。
静岡県でも梅の名所は多くあり、熱海の梅園は有名です。梅は美術品の題材に取り上げられていますが、なかでも光琳屏風画（一六五八年～一七一六年)は殊に有名。(熱海MOA美術館蔵)
(第ニ十二号　一九八二年二月）

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