花のナカムラ

花ことば　悲しき思い出・恋の記憶
わが国の原産で本州中部から北海道にかけた冷涼地に自生する。正月用の鉢植えとして人気が高く、江戸時代から人気の高い花です。十二月になると温床で暖めて促成しますが、普通に育てると、二月上旬には咲き旧暦の正月には楽に間に合うので、別名「元日草、朔日草、長寿草」などあります。
もともと寒地の野草で寒さに強く、庭で育てる時にも保護の必要のないところから「長寿」などといわれたのでしょう。自生地では雪溶けと同時に、開花する春一番の野草です。花はやや赤みのさした
輝くような黄金色のものをはじめ、黄白色、淡桃色、薄紅色等現在約五十品種程が保存されていますが、これらの園芸種は江戸後期文化、文政、天保〔一八〇四年-一八四三年)の頃、数奇者に依って作出されたものだそうです。「アドニス」とはギルシヤ神話に出て来る美少年の名前です。彼はサイプラス王シリアスの王子でしたが、ある日鋭い牙にかかり、朱にそまって、果てました。愛の女神ビはその死を哀れんで、この美少年の姿を、どんなに小さくても地上に形見を残そうと思い、永い祈りを捧げました。それがかなってその地に朱色の花をつけた、小さな美しい花が咲きました。「福寿草」でした。英名「アドニス＝Amur　Adonis」。
福寿草の根、茎、葉には、アドニンを含んでいるので強心剤として用いられています。
〔第二十号　1983年１月

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